Por Virginia Hebrero / Agencia EFE
Ginebra - Cuando aún resuenan los ecos del gran rescate de los 33 obreros de la mina San José en Chile, ayer los mineros fueron de nuevo los auténticos protagonistas de otra historia a 800 metros de profundidad: el final de la perforación del túnel suizo de San Gotardo, el más largo del mundo, con 57 kilómetros para trenes de alta velocidad.
Una historia diferente, pero con muchas similitudes, que como en Chile, tuvo un final feliz cuando los mineros que perforaron el túnel bajo los Alpes desde el Norte, en el cantón suizo-alemán de Uri, y los que lo hicieron desde el Sur, en el cantón suizo-italiano de Tesino, se encontraron a medio camino a la altura de la localidad de Sedrun.
Una gran ceremonia, con asistencia de un millar de personas, enmarcó esta jornada histórica para Suiza, que concluyó una etapa simbólica en la construcción de este paso ferroviario que se abriría al tráfico en 2017 y cuyo coste ya se estima en más de $10,480 millones.
“Ellos son los héroes del día, quienes han trabajado noche y día, bajo un clima de calor y humedad”, dijo el jefe de la empresa AlpTransit, responsable de las obras, Renzo Simoni, tras nombrar a ocho mineros que perdieron la vida en los 15 años que han durado los trabajos, como ejemplo del riesgo que entraña este oficio.
El ministro suizo de Transportes, Moritz Leuenberger, destacó los retos de la gran obra de ingeniería. “Juntos hemos hecho algo muy grande. Hemos vencido a la montaña”, dijo emocionado.
Mientras, el embajador de los Veintisiete en la Confederación Helvética, Michael Reiterer, aludió a “la gran contribución que Suiza ha hecho para la conexión entre el norte y el sur de Europa”.
Tras la bendición impartida al proyecto por un sacerdote católico y un pastor protestante, la enorme tuneladora responsable de perforar la roca se puso en funcionamiento desde el lado Norte para horadar los últimos 180 centímetros que la separaban del túnel de base del Sur.
Unos 20 minutos después, y en medio de los aplausos de los asistentes, la pared rocosa se derrumbó con estrépito abriendo un boquete que dejó al descubierto la luz del otro lado del túnel.
Después, los mineros procedentes del sur de los Alpes treparon por una escalerilla y fueron saliendo uno a uno para encontrarse con sus colegas del norte.
El primero en pasar, un obrero austríaco, portaba una estatuilla de Santa Bárbara, protectora de los mineros, que colocó en un pequeño altar con velas y con las fotos de los trabajadores muertos en este retador trabajo.
El encuentro selló el final simbólico de la primera fase de un largo proyecto que ya ha desbancado al túnel de Seikán (Japón), de 54 kilómetros, como el más largo del mundo, y que tendrá un claro efecto medioambiental al traspasar de camiones al ferrocarril gran parte del tráfico de mercancías.
Para perforarlo, las dos tuneladoras bautizadas “Heidi” y “Sissi”, han progresado 40 metros por día, funcionado 320 días al año y excavado unos 24 millones de toneladas de roca, el equivalente a cinco veces el volumen de la gran pirámide de Keops.
